"Creo que, en nuestra situación familiar, más vale prevenir que curar", declaró Dominic Kwok, de 40 años, al Post el jueves.
Kwok, quien trabaja en la industria aeronáutica junto con su esposa, visita Japón con frecuencia y suele llevar consigo a su hija de cinco años.
Pero dijo que la familia decidió suspender su viaje por ahora tras la advertencia oficial y los recientes terremotos que azotaron Myanmar y Tailandia.
"Probablemente sería diferente si fuéramos solo mi esposa y yo. Pero con un hijo, eso cambia por completo la perspectiva... uno es mucho más cauteloso", dijo.
"Y con los recientes terremotos [en el sudeste asiático], simplemente no se siente bien".
La pareja inicialmente estaba considerando viajar en verano a la prefectura sureña de Okinawa, pero decidió no seguir adelante con las vacaciones.
"Todavía no sé si iremos a otro lugar... parece que muchos lugares en Asia son un poco arriesgados ahora, ¿no?", añadió.
Las autoridades japonesas publicaron el lunes nuevas estimaciones sobre un posible megaterremoto en la costa del Pacífico del país. Indicaron que, en el peor de los casos, podría causar casi 300.000 muertes, 1,2 millones de personas desplazadas y daños por valor de 270 billones de yenes japoneses (US$0,84 billones), un aumento significativo con respecto a las predicciones anteriores.
La Oficina del Gabinete de Japón afirmó que existía un 80 % de probabilidad de que se produjera un terremoto en los próximos 30 años a lo largo de la fosa de Nankai, en aguas cercanas al sur del país.
En 1940, un terremoto de magnitud 7,5 azotó la costa de Hokkaido y desencadenó un tsunami, aunque la destrucción fue relativamente mínima, con solo 10 muertos y 24 heridos reportados.
Algunos viajeros de Hong Kong, mientras tanto, continúan con sus viajes, pero con mayor precaución.
"Las noticias informaron sobre la posibilidad de un terremoto, pero hasta el momento no se ha especificado cuándo podría ocurrir", declaró James Lee, de 33 años, quien trabaja en el sector financiero.
Planeaba visitar Japón durante una semana con su esposa durante las próximas vacaciones de Semana Santa, pero admitió que ahora se sentía "un poco aprensivo" por el viaje.
Añadió que tomarían precauciones, como contratar un seguro y prestar especial atención a las noticias y anuncios oficiales relacionados.
"Aún quedan dos semanas y podría haber nueva información mientras tanto... si las autoridades meteorológicas japonesas dicen que habrá un terremoto fuerte en los próximos seis meses, podríamos cancelarlo".
Pero Marisa Lei, de 27 años, fotógrafa a tiempo parcial, permaneció imperturbable. Otra visitante frecuente de Japón, con dos viajes ya este año, planeaba seguir adelante con su viaje a Tokio en junio.
"Creo que es importante no vivir con miedo; dijeron que podría suceder en los próximos 30 años, ¿de verdad voy a dejar de visitarlo durante las próximas tres décadas?", dijo. "Podría atropellarme un autobús mañana. Nunca se sabe".
Moon Yau Moon-yee, subdirector general de Sunflower Travel Services, afirmó que la demanda general de Japón se mantuvo "muy alta". "Aunque el gobierno japonés anunció recientemente los datos más recientes sobre el aumento de la probabilidad de terremotos, aún no hemos recibido consultas de viajeros sobre la cancelación de viajes a Japón", afirmó.
"La situación actual es que… un pequeño número de viajeros podría considerar ajustar sus itinerarios y cambiar a otros destinos, como Corea, Malasia o incluso a zonas de alta actividad en China continental como Xinjiang y el Tíbet".
Añadió que, según los últimos datos de la compañía, no se ha observado una disminución significativa en las reservas de grupos a Japón, especialmente para viajes durante las temporadas más populares.
"La mayoría de los viajeros aún confían en Japón, principalmente porque es un país altamente desarrollado con diseños de edificios e infraestructura de vanguardia a nivel mundial que se centran en la resistencia a los terremotos, lo que proporciona relativa seguridad a los viajeros", explicó.
Sin embargo, añadió que los viajeros deben estar bien preparados para situaciones inesperadas y prestar atención a las alertas de terremotos en tiempo real de las autoridades japonesas.
Paul Law Siu-hung, director ejecutivo de Qualifirst Insurance Consultants, instó a quienes viajen a Japón a contratar una cobertura con antelación.
También advirtió que quienes decidieran continuar con sus viajes después de un terremoto o una alerta de viaje emitida por las autoridades locales podrían correr el riesgo de que su cobertura se redujera o anulara.
"Básicamente, el seguro cubre lo que se desconoce", afirmó.
También enfatizó la importancia de revisar los detalles de la póliza de seguro y aconsejó a quienes viajan con grupos turísticos que adquieran cobertura adicional, ya que las que ofrecen los operadores suelen tener opciones limitadas.
